Une production vocale finit en général en pile : la lead au centre, les doublages écartés, les harmonies encore plus larges, et une réverbe ou un délai qui remplit l’espace derrière. Mettez un saturateur sur tout le bus et chacun de ces éléments reçoit le même traitement.
C’est un problème, parce qu’ils ne veulent pas le même traitement. La lead doit rester intelligible, et c’est autour d’elle que vous voulez de l’ampleur.
Ce que la lead supporte
La voix lead est dans le canal mid, et c’est la partie de l’arrangement qui a le moins de marge pour la distorsion harmonique.
Ce sont les consonnes qui portent l’intelligibilité, et elles sont déjà la partie la plus agressive du signal. Ajouter des harmoniques hautes à une voix lead aggrave les sifflantes avant de la rendre plus grande. Poussez et vous obtenez une voix agressive sur un bon système et douloureuse dans des écouteurs.
Une saturation d’ordre bas sur le mid vaut quand même le coup. Un caractère en harmoniques paires, comme celui qu’ajoute un étage à lampe, donne plus de corps à une lead sans beaucoup déplacer le haut, et un peu d’écrêtage doux attrape les crêtes qui, sinon, obligeraient un compresseur à travailler plus. Restez modéré. Si vous l’entendez comme un effet sur la lead, c’est trop.
Ce que les côtés supportent
Le canal side est là où vivent les doublages, les harmonies larges et les queues de réverbe, et il en supporte bien davantage.
Le drive y fait deux choses utiles à la fois. Il ajoute des harmoniques, ce qui rend les doublages plus denses et leur donne une présence qu’ils n’avaient pas. Et il compresse, parce que tout saturateur est un compresseur à knee doux : les parties fortes du canal side sont retenues, donc l’ambiance se place plus régulièrement derrière la lead.
Le résultat, c’est une voix qui sonne plus grande sans que la lead elle-même soit touchée. L’intelligibilité vient du centre, que vous avez presque laissé tranquille, et l’ampleur vient des bords, que vous avez poussés.
C’est le cas où la différence entre saturation mid/side et saturation stéréo est la moins subtile. Essayez la même quantité de drive des deux façons sur une voix de refrain empilée : la version stéréo épaissit tout en une seule masse, tandis que la version mid/side garde une lead claire devant un mur.
Choisir le caractère
Les deux moitiés appellent des courbes de saturation différentes.
Sur le mid, des harmoniques paires façon lampe ou un étage doux façon console. Les deux ajoutent du poids dans le bas et restent hors de la zone des sifflantes.
Sur le side, vous pouvez être moins prudent. Une saturation façon bande, avec son atténuation des aigus, est utile quand les doublages sont brillants et que vous voulez de la densité sans plus de haut. Un écrêtage plus dur convient à un mur d’harmonies empilées censé sonner comme un effet plutôt que comme des gens qui chantent.
Attention au de-esser
La saturation génère un nouveau contenu aigu, ce qui veut dire qu’elle peut créer des sifflantes qui n’étaient pas dans la prise d’origine.
L’ordre compte. Un de-esser avant le saturateur voit le signal d’origine et rate les harmoniques que le saturateur ajoute ensuite. Un de-esser après attrape tout, au prix d’abaisser aussi une partie de la brillance que vous venez d’ajouter.
Les deux se défendent. L’approche courante consiste à passer le de-esser sur la voix lead avant le bus, pour traiter les sifflantes à la source, puis à garder la saturation du mid assez légère pour qu’elle n’en réintroduise pas trop. Si vous poussez fort le mid pour l’effet, un second de-esser derrière n’est plus facultatif.
Les sifflantes méritent qu’on soit pointilleux, parce que c’est le défaut qui survit à tous les systèmes d’écoute. Une voix un peu terne sonne bien sur un téléphone. Une voix agressive est insupportable partout.
Égaliser les niveaux, et pourquoi ce n’est pas facultatif
La saturation augmente le volume perçu même quand le niveau de crête ne change pas, parce qu’elle remplit les creux entre les crêtes et ajoute des harmoniques que l’oreille perçoit comme de la présence.
Activez un saturateur sans compenser et il sonnera mieux. Il sonne mieux comme n’importe quoi sonne mieux plus fort, et vous continuerez à pousser jusqu’à ce que la voix soit en bouillie.
Alignez la sortie sur le niveau en bypass et comparez à nouveau. Une partie de ce que vous aimiez sera toujours là, et une partie, c’était du volume. Ce qui reste est ce qui vaut la peine d’être gardé.
Pour commencer
- Mettez le bus de voix en solo et séparez votre réflexion : la lead dans le mid, tout le reste dans le side.
- Poussez le side jusqu’à ce que les doublages paraissent denses, puis arrêtez-vous avant qu’ils ne bavent.
- Ajoutez un peu sur le mid pour le corps. Moins que vous ne le pensez.
- Égalisez les niveaux et comparez en A/B. Puis vérifiez la lead dans le mix complet, parce qu’une voix qui sonne maigre en solo est souvent juste dans son contexte.