ボーカルのプロダクションは、たいてい積み重なった形になります。センターにリード、左右に振ったダブル、さらに広いハーモニー、そしてその後ろの空間を埋めるリバーブやディレイ。バス全体にサチュレーターをかけると、そのすべてが同じ扱いを受けます。
それが問題です。どれも同じ扱いを求めていないからです。リードは聴き取れるままでいる必要があり、大きさが欲しいのはその周りです。
リードが耐えられるもの
リードボーカルはミッドにいて、アレンジの中で倍音歪みの余地がいちばん少ないパートです。
聴き取りやすさを運ぶのは子音で、子音はもともと信号の中でいちばん耳障りな部分です。リードボーカルに高次の倍音を足すと、ボーカルが大きくなる前に歯擦音が悪化します。押し込めば、良いシステムでは攻撃的に、イヤホンでは痛く聴こえるボーカルになります。
それでも、ミッドに低次のサチュレーションをかける価値はあります。チューブ段が加えるような偶数次倍音のキャラクターは、高域をあまり動かさずにリードにボディを与えます。わずかなソフトクリッピングは、放っておけばコンプレッサーを余計に働かせるピークを捕まえます。控えめにしてください。リードにかかったエフェクトとして聴こえるなら、それはかけすぎです。
サイドが耐えられるもの
サイドには、ダブル、広いハーモニー、リバーブのテールが住んでいて、ずっと多くを受け止めます。
そこでのドライブは、役に立つことを2つ同時にします。倍音を加えるので、ダブルが密になり、それまでなかった存在感が出ます。そしてコンプレッションもします。どのサチュレーターも、ソフトニーを持つコンプレッサーだからです。サイドの大きな部分が抑えられるので、アンビエンスがリードの後ろに、より均等に収まります。
結果は、リード自体には触れずに、大きく聴こえるボーカルです。聴き取りやすさは、ほとんど手を付けていないセンターから来て、大きさは、ドライブした端から来ます。
ミッド/サイドとステレオのサチュレーションの違いが、いちばんはっきり出るのがこのケースです。重ねたサビのボーカルで、同じ量のドライブを両方の方法で試してみてください。ステレオ版はすべてをひとつの塊に厚くし、ミッド/サイド版は、壁の前にはっきりしたリードを立たせたままにします。
キャラクターの選び方
2つの半分には、違うサチュレーションのカーブが合います。
ミッドには、チューブ系の偶数次倍音か、穏やかなコンソール系の段。どちらも低いところに重さを加え、歯擦音の帯域には立ち入りません。
サイドでは、そこまで慎重にならなくて構いません。高域がロールオフするテープ系のサチュレーションは、ダブルが明るく、高域を増やさずに密度が欲しいときに役立ちます。人が歌っているのではなくエフェクトのように聴かせたい、重ねたハーモニーの壁には、もっと強いクリッピングが合います。
ディエッサーに注意
サチュレーションは新しい高域成分を生みます。つまり、元のテイクになかった歯擦音を作り出すことがあります。
順番が大事です。サチュレーターの前のディエッサーは元の信号を見るので、その後でサチュレーターが加える倍音を見逃します。後ろに置けばすべてを捕まえますが、足したばかりの明るさの一部まで下げてしまいます。
どちらにも言い分があります。よくあるやり方は、バスの前でリードボーカルにディエッサーをかけて元の歯擦音を元から処理し、ミッドのサチュレーションは、それがあまり戻ってこない程度に軽くしておくことです。エフェクトとしてミッドを強くドライブするなら、その後の2つ目のディエッサーは省略できなくなります。
歯擦音にうるさくなる価値があるのは、どんな再生システムでも生き残る失敗だからです。少しこもったボーカルは、スマホでは問題なく聴こえます。耳障りなボーカルは、何で聴いても聴いていられません。
レベルを揃えること、そしてそれが省略できない理由
サチュレーションは、ピークレベルが変わらなくても体感音量を上げます。ピークの間を埋め、耳がプレゼンスとして受け取る倍音を加えるからです。
補正せずにサチュレーターをオンにすると、良く聴こえます。何でも音量を上げれば良く聴こえるのと同じ意味で良く聴こえるのであり、ボーカルがぐちゃぐちゃになるまでドライブし続けることになります。
出力をバイパス時のレベルに揃えて、もう一度比べてください。気に入った部分の一部はまだそこにあり、一部は音量でした。まだそこにある部分が、残す価値のある部分です。
最初の手順
- ボーカルバスをソロにして、考え方を分けます。リードはミッド、それ以外はすべてサイド。
- ダブルが密に感じられるまでサイドをドライブし、にじみ始める前に止めます。
- ボディのために、ミッドに少しだけ足します。思っているより少なく。
- レベルを揃えて A/B します。それからミックス全体の中でリードを確認してください。ソロで薄く聴こえるボーカルが、文脈の中では正しいことはよくあります。