モノラルは過去の問題ではありません。スマホのスピーカーはモノラルです。ノートパソコンの2つのドライバーは、低域ではモノラルになるほど近くにあります。クラブのシステムは、たいてい意図的にサブをモノラルで鳴らします。音声アシスタント、テレビ、店の天井スピーカー、ドアのスピーカーが片方壊れた車。どれもモノラルで、どれもあなたのトラックが聴かれる場所です。
ステレオファイルがモノラルにまとめられると、2つのチャンネルが足し合わされます。両方のスピーカーが同じように鳴らしているものは、それ自体に対して 6 dB 大きくなります。逆の極性で鳴らしているものは打ち消し合って消えます。ほとんどの成分はその両極端の間にあり、モノラル化でいくらかレベルを失います。
問題は、その損失が均等に広がらないことです。広げたところに集中します。
打ち消しの代償
同じ2つの信号を逆の極性で足すと、無音になります。これは極端なケースで、まれです。よくあるのは部分的な打ち消しです。広いシンセが 3 dB、リバーブが 4 dB、ダブリングしたギターが 2 dB を失い、ステレオでは厚く感じたミックスが、モノラルでは薄く小さくなります。
いちばん痛いのは低い周波数です。ベースはいちばん多くのエネルギーを運ぶので、150 Hz 以下で数デシベル失うのは、8 kHz で同じだけ失うよりもレコードにとって大きな変化です。そしてそこは、ステレオ・ワイドナーがいちばん害を与える帯域でもあります。広げることで、ベースが住む中央からエネルギーが移動するからです。
相関の読み方
相関メーターは +1 から -1 までを示します。
+1 は、2つのチャンネルがまったく同じという意味です。モノラルの成分です。完璧にモノラル化でき、6 dB 大きくなります。
0 は、互いに無関係という意味です。広いステレオ素材ではこれが普通で、問題ありません。モノラル化すると、その成分は約 3 dB 失われます。
-1 は、同じで逆向きという意味です。モノラル化すると完全に打ち消されます。
ゼロを下回る状態がしばらく続くなら、調べる価値があります。短い落ち込みは普通です。リバーブのテールや、広いトランジェント。サビの間ずっとメーターが -0.3 に張り付いているなら、そのサビの中の何かが消えようとしています。
落とし穴は、スペクトラム全体でひとつの数値では、ほとんど何も分からないことです。ミックス全体では +0.4 を示していても、ベースを 5 dB 失っていることがあります。全帯域の相関メーターが見ているものの中で、ベースは小さな部分でしかないからです。数値を行動につなげられるのは、帯域ごとの相関です。
大事なのはモノロス
相関は、チャンネル同士がどれだけ関係しているかを教えてくれます。モノラル化で何を失うかは教えてくれません。そして、実際に知りたいのはそちらです。
それを教えてくれるのがモノロスです。今のレベルと、足し合わせた後のレベルとの差をデシベルで表したものです。-1 dB は問題ありません。-3 dB は聴いて分かります。低域で -6 dB なら、レコードの重さの半分がスマホで消えようとしているということで、それはプリントする前に知っておきたいことです。
帯域ごとに読んでください。高域で 1 dB、低域で 6 dB 失うミックスと、均等に 4 dB 失うミックスでは、必要な対処がまったく違います。
低域をじっくり見る必要がある理由
周波数の解像度と時間の解像度は、互いにトレードオフの関係にあります。普通の解析フレーム（約2048サンプル）は、スペクトラムの上のほうを十分に細かく分解しますが、下の2オクターブはぼやけた一握りのビンになってしまいます。200 Hz 以下には、キック、ベース、サブが住む帯域全体に、ビンが8つしかないかもしれません。
8つのビンでは、問題が 110 Hz ではなく 60 Hz にある、とは言えません。4倍長いフレームなら、同じ帯域に10本の1/3オクターブ行が並び、それが約70のビンから作られます。周波数を特定するには十分です。更新は遅くなりますが、ずっと眺めるのではなく意図して取る測定なら、妥当な取引です。
役に立つ出力は針ではありません。文です。いちばん悪い帯域は 63 Hz で、モノラル化するとそこで 5.2 dB 失われ、120 Hz 以下をモノラルにすればそのうち 4 dB が戻る。
対処法を順番に
低域をモノラルにする。 100〜150 Hz 以下をすべてセンターにまとめるクロスオーバーは、ベースのモノラル化の問題のほとんどを一手で解決し、ステレオでは聴き取れません。その周波数は、もともと定位できないからです。
極性の問題を見つける。 要素が痩せるのではなく丸ごと打ち消されるなら、どこかでチャンネルが反転しています。ダブリングしたテイク、サンプリングしたステレオのワンショット、そして Width を 150% 以上にしたステレオ・ワイドナーを通ったものを確認してください。
広げるのを控える。 チャンネルを反転させたり遅らせたりして働くWidth 系のプラグインは、モノラル互換性と引き換えにステレオの広がりを買っています。モノラル化で 5 dB 失っていて、3つのものを広げているなら、もっと凝った手段に手を伸ばす前に、その広げた分を元に戻してください。
リバーブは消さずに狭める。 リバーブのリターンは、たいていサイドへのいちばん大きな寄与で、ステレオで誰にも気づかれずに少し狭めるのもいちばん簡単です。
最初の手順
- モノラルの確認は、マスタリングの最後ではなく、ミックスの最後に。対処法はミックスの中にあります。
- 聴く前に、帯域ごとのモノロスを見てください。数値を知っていれば、モノラル化は大丈夫だと自分を言いくるめずに済みます。
- モノラルにして、同じ音量で一度聴きます。大きくも、小さくもせずに。
- まず低域を直します。数値がいちばん大きく、いちばん安く直せます。
- もう一度確認します。どの対処もほかに影響し、クロスオーバーひとつで全部が片付くこともよくあります。