ミックスバスのコンプレッサーは、ひとつの信号を見て、すべてにひとつのゲインリダクションをかけます。いちばん大きな音がレコード全体のコンプレッションを決めます。たいていはキック、ときどきスネアです。
目的がグルーなら、それで構いません。問題がある周波数帯に限られているときは、そうはいきません。毎小節ミックス全体を沈めるベースの音は、全帯域の道具で解こうとしている低域の問題です。アタックやリリースをどう設定しても直りません。検出器には、ベースの音とボーカルの区別がつかないからです。
信号を帯域に分け、それぞれに専用のコンプレッサーを持たせれば、ベースの音が操るのはベースの帯域だけになります。
クロスオーバーをどこに置くか
120 Hz、800 Hz、5 kHz あたりにクロスオーバーを置いた4バンドで、ほとんどの素材に対応できます。各帯域の役割はこうです。
120 Hz 以下。 キックとベース。この帯域の仕事は一貫性です。ローエンドは、ヴァースからサビまで同じレベルにいるべきです。キックのトランジェントが生き残るようアタックは遅く、帯域が動くのが聴こえないようリリースも遅く。2〜4 dB。
120 Hz〜800 Hz。 ボディ。スネアの基音、ギターとピアノの重さ、ボーカルの下半分。ミックスが混み合うところで、エネルギーの大半がここにあるので、いちばん慎重に扱うべき帯域です。レシオは穏やかに。
800 Hz〜5 kHz。 プレゼンス。ボーカルの聴き取りやすさ、スネアの鋭さ、ギターのアタック。この帯域をコンプレッションすると、耳がいちばん敏感な帯域でミックスが安定します。それはまさに望んだものか、すぐにそれと分かってしまうかのどちらかです。
5 kHz 以上。 エアとシンバル。ここでは速いアタックでも失うものはなく、少しのリダクションで、ディエッサーの副作用なしに明るいハイハットを均せます。
クロスオーバーは素材に合わせて動かしてください。ベースが高めにいるなら、最初のクロスオーバーを上げます。初期値は出発点であって、固定された格子ではありません。
ミッド/サイドがさらに加えるもの
帯域は周波数で分けます。ミッド/サイドは位置で分けます。その両方が必要な問題は、よくあります。
同じオクターブにいる広いシンセパッドとセンターのベースが、定番の例です。帯域だけのコンプレッサーでもそのオクターブを押さえることはできますが、ベースとパッドの両方を押さえてしまいます。その帯域をミッドとサイドに分ければ、センターは強く締めつつ、端は開いたままにできます。ベースはコントロールされ、パッドは大きさを保ちます。
4つの帯域をミッドとサイドで動かすと、コンプレッサーは8つになり、それぞれに独自のスレッショルド、レシオ、タイミングがあります。パラメーターはとても多く、正直に言えば、ほとんどのミックスはそのすべてを必要としていません。使い方は、問題のある帯域とチャンネルをひとつ見つけて、そこで作業し、残りの7つには触らないことです。
どの帯域の、どのチャンネルを直しているのか言えないなら、まだマルチバンドは必要ありません。
アタック、リリース、そして数字の間違い
アタックとリリースは実際のミリ秒で設定し、ミリ秒として読んでください。8つの帯域が粗いスイッチの段階に吸着すると、同じラベルの位置が帯域によって違う意味になります。60 Hz の帯域と 10 kHz の帯域での「中くらい」のリリースは、同じ設定ではありません。
低い帯域は、波形そのものが遅いので、遅い数字を求めます。40 Hz の1周期は 25 ミリ秒なので、その帯域で 5 ms のリリースを使うと、1周期ごとに追いかけて歪みます。いちばん下は 100 ms くらいから始め、上に行くほど短くしていきます。
高い帯域は、中身が速いので、速い数字に耐えます。いちばん上の帯域でアタック 10 ミリ秒、リリース 50 は、ごく普通の設定です。
設定する前に帯域をソロにする
マルチバンドの失敗は、どれもゲインリダクションのメーターを見て帯域を設定することから来ます。ソロにして、中身を聴き、それに対して耳でスレッショルドを決めてください。メーター上で 6 dB のリダクションを示す帯域が、聴いて分かることを何もしていないこともあれば、スネアを壊していることもあり、メーターはどちらでも同じ値を示します。
それからソロを解除し、レベルを揃えてバイパスと比べます。マルチバンド・コンプレッションは、ほぼ必ず大きくなって出てきます。そして大きいほうは、最初の数秒は必ず良く聴こえます。
手を伸ばすべきでないとき
4つの帯域の補正が必要なミックスは、たいてい代わりに EQ の操作を必要としています。マルチバンド・コンプレッションは、現れたり消えたりする問題のためのものです。ブーミーになるサビ、シンバルが前に飛び出すヴァース。問題が曲全体を通して同じレベルで存在するなら、それは静的な問題で、静的な問題は EQ の問題です。コンプレッサーで直すということは、セクションの音量によって形を変えるフィルターを作ったことになり、予測するのも元に戻すのも難しくなります。
最初の手順
- すべてをバイパスします。全帯域をバイパスしたまま、ソロを使ってどこに落ちるかを聴きながら、クロスオーバーを素材に合わせます。
- 問題のある帯域をひとつ見つけます。ほかはバイパスしたまま、それだけを設定します。
- その帯域で 2〜4 dB を目指します。ミックスバスでそれ以上なら、ミックスの問題を覆い隠しています。
- それから初めて、ミッドとサイドに分ける必要があるかを判断します。たいていは必要なく、それが分かれば4組のパラメーターを省けます。
- レベルを揃えて、最後に変えたものではなく、全体のバイパスと A/B します。