ミックスにステレオ・ワイドナーを挿して、サビが開くところまで上げ、ベースを聴いてみてください。小さくなっています。メーター上で静かになったとは限りません。小さく、締まりがなく、ひとつの楽器らしさが薄れています。
これはワイドナーの品質とは関係のない理由で起きていて、理由が分かれば直し方は単純です。
広がりでローエンドを失う理由
広げるという処理は、ミッドとサイドのバランスを変えることで働きます。ミッドに対してサイドの成分を増やすと、イメージが広く聴こえます。
ベースはミッドに住んでいます。低域はたいていセンターにあります。レコードがそうミックスされるからでもあり、ヴァイナルのカッティングやクラブのシステムがそれを求めるからでもあります。だから広がりを得るためにサイドを上げると、ベース以外のすべてを上げたことになります。つまり、ミックスのほかの部分に対してベースを下げたのと同じです。
その下には、もうひとつの効果があります。低い周波数は波長が長く、それをステレオフィールドに広げると、2つのスピーカーがきれいに補強し合わなくなります。60 Hz の波の長さは約5.7メートル。少しずつ違うバージョンを、2メートルほど離れた2つのスピーカーに送ると、部分的に打ち消し合います。リスニングポジションで、部屋の中で、そして誰かがモノラルにまとめれば完全に。ベースはバランスの中で下がるだけではありません。芯がなくなるのです。
解決策はクロスオーバー
信号を周波数で分け、耐えられる部分だけを広げます。
クロスオーバーより下は、入ってきたときのまま残ります。センターにあり、モノラルでも揺るがず、両方のスピーカーが補強し合います。それより上に広がりがかかります。ベースは重さを保ち、サビもちゃんと開きます。聴こえる広がりはギター、パッド、シンバル、リバーブのテールから来ていて、どれも 90 Hz には住んでいないからです。
妥当な出発点は 100〜150 Hz です。それより低いと、ベースギターの底のほうから、まだ締まりのなさが出ます。ずっと高くすると、スネアの胴鳴りやギターのローミッドが狭くなり始め、別の意味でミックスが薄く聴こえます。
数字ではなく耳で決めてください。ローエンドが固定されたと感じるところまでクロスオーバーを上げ、ローミッドが詰まって聴こえなくなるところまで戻します。正しい値はアレンジによって変わります。サブベースを土台にしたトラックと、ドラムループとピアノを土台にしたトラックでは、求める位置が違います。
モノラルで確認する
これは飛ばされがちなステップで、ダメージを見つけてくれるのはここです。
モノラルにまとめます。サイドは打ち消されるので、そこに足したものは消えます。聴くべきなのは、ミックスが狭くなるかどうかではありません。狭くなるのは当然です。聴くべきなのは、何かの レベルが変わるか、音色が変わるか です。
モノラルでサビが小さくなるなら、大事なパートをサイドに追い出しています。シンセが消えるなら、それはもともと逆相に近く、広げたことでとどめを刺したのです。全体が空洞のように聴こえるなら、広がりが無料だった地点を越えています。
ある程度モノラルで失うのは普通で、問題ありません。ステレオのレコードは、どれもモノラルで何かを失います。問題は、失うものが飾りなのか、フックなのかです。
「広い」が意味するべきもの
大きく聴こえるサビを作る方法は2つあり、プラグインはそのひとつだけです。
ひとつ目はアレンジです。ギターをダブリングして左右に振り切る。パッドを1オクターブ上げる。サビに到着する場所ができるように、ヴァースをもっと隙間のあるものにする。こうして作った広がりは本物です。各チャンネルに違う内容があり、パートは狭くなるだけでそこに残るので、モノラルでも生き残ります。
ふたつ目は処理で、ファイルにすでにあるものを配分し直します。仕上げに、アレンジが連れていったところより少しだけサビを押し出すのに、そして本来より狭く上がってきたミックスを直すのに役立ちます。録音されなかったステレオ情報を作り出すことはできません。
広がりのコントロールをどれだけ回してもサビが開かないとき、答えはたいていプラグインではなくアレンジにあります。ワイドナーは、ファイルにあるものでできることをしているだけです。
作業の順番
- まずモノラルでミックスのバランスを取り、ローエンドを固めます。
- 100〜150 Hz あたりに設定したクロスオーバーより上に、広がりを足します。
- 正しいと思うところより先まで押してから、戻します。最後の2割が、たいていモノラルで壊れる部分です。
- モノラルで確認します。狭さではなく、レベルと音色の変化を聴いてください。
- 近くにあればスマホのスピーカーでも確認します。それはモノラルのスピーカーで、多くの人が最初に聴くのはそれだからです。