ミックスバスでの操作は、どれも小さな動きです。完成したバランスを相手にしていて、処理はそれをまとめるためにあります。ミッド/サイドがここにふさわしいのは、完成したミックスの中央と端が、違う問題を抱えているからです。

センターは密です。キック、ベース、スネア、リードボーカルが同じ空間を取り合っていて、そこで起きる問題はマスキングとダイナミクスです。サイドはまばらでほとんどがアンビエンスなので、問題は溜まりすぎと不安定さです。

うまくいくチェーン

各段が何を見る必要があるかで、順番を決めます。

1. サイドの引き算の EQ、まず低域から。 サイドに 80〜120 Hz あたりのハイパス。ステレオフィールドに広がった低い周波数は、ミックスに締まりをなくさせます。そしてサイドの低域に、残す価値のあるものはめったにありません。これを最初に置くのは、低域がセンターにまとまった信号のほうが、後に続くすべてがうまく働くからです。

2. コンプレッション、検出器は分けて。 ミッドはしっかり、サイドは穏やかに。キックがリバーブを沈めるのが止まるのはここです。ミッドで 2〜3 dB、サイドで 1〜2 dB を目指してください。

3. サチュレーション。 ダイナミクスが落ち着いたので、サチュレーターは一貫した信号を受け取り、倍音はピークだけでなく均等に乗ります。ミッドには軽く、ボディのために。サイドにはもう少し深く、密度のために。

4. 必要なら広がり。 クロスオーバーより上にかけて、低域は動かさないようにします。これを遅い段に置くのは、それより前のすべてがすでにミッド/サイドのバランスを変えているからで、先に広がりを調整すると、また調整し直すことになります。

5. 最後にリミッター。 ピークを捕まえるためでも、目標のラウドネスに届かせるためでも、リミッターは完成した信号を見る必要があります。

ミッドにしてはいけないこと

センターはミックスが聴き取れる場所で、ミックスバスのダメージのほとんどはそこで起きます。

ミッドの強いコンプレッションは、キックとスネアを平らにします。それは、動くミックスと止まっているミックスの差そのものです。ミッドの強いサチュレーションは、リードボーカルを歪ませます。すべてのリスナーが追いかけている、ただひとつの要素です。ボーカルをはっきりさせようとミッドのプレゼンスを上げると、たいてい同じ周波数でスネアが耳障りになります。

ボーカルがうまく収まらないなら、ミックスに戻って直してください。バスにはボーカルとスネアの区別がつかないので、一方を助けるためにしたことは、もう一方にも起きます。

サイドにしてはいけないこと

失敗の形は2つあり、どちらもその場では気持ちよく感じます。

サイドを強くコンプレッションすると、あらゆる隙間でリバーブのテールが持ち上がります。まばらなヴァースでは、これはちゃんとしたテクニックです。レコード全体にかけると、廊下で録ったようなミックスになります。しかも、一瞬一瞬は厚く聴こえるので、その効果は気づかないうちに忍び寄ってきます。

もうひとつは、プロセスの遅い段階で広がりを足すことです。コンプレッションとサチュレーションを済ませた時点で、サイドはすでに元より密で、前に出ています。その上から広がりのコントロールに手を伸ばすのは、2段前で自分が作った問題を解いていることがよくあります。広がりを上げる前に、前の段を下げてください。

ダメージを見つける確認

モノラルで、すべての段で。 最後だけではありません。チェーン全体の後でだけモノラルを確認すると、何かが壊れたことは分かっても、何が壊したかは分かりません。

レベルを揃えたバイパス。 ここにある段は、どれも体感音量を上げます。レベルを揃えて比べないと、午後いっぱい処理を少しずつ強くしていくことになります。ボタンを押すたびに、大きいほうが毎回良く聴こえるからです。

翌朝。 ミックスバスの処理は、一度の作業でやりすぎるのが世界でいちばん簡単なものです。ひとつひとつの動きは小さく、どれもおかしく聴こえるしきい値の下で積み重なっていくからです。バウンスして、置いておいて、戻ってきてください。真夜中にプリントしたバージョンは、決まって処理しすぎです。

スマホのスピーカー。 モノラルで、低域がなく、多くの人が最初にトラックを聴く場所です。そこでミックスが持ちこたえるなら、センターは役目を果たしています。

バスに何も要らない完成したミックスは、野心が足りない証拠ではありません。リミッターだけで何もないバスからマスタリングされたレコードは、たくさんあります。

どこからがやりすぎか

数字はありませんが、テストはあります。

チェーン全体をバイパスして、生のミックスを聴いてください。バスの処理なしで壊れて聴こえるなら、処理がミックスをつなぎとめていて、直すべきはミックスのほうです。少しだけ仕上がっていないように聴こえるなら、それが適量です。

バスは、良いミックスをまとめるべきものです。粗いミックスを聴けるものにし始めたら、それは数段前で見直すべき判断を覆い隠しています。