マスタリングのステレオ幅：どこからがやりすぎか

完成したミックスで広がりを上げると、すぐに良く聴こえます。大きく、開けて、高級な音に聴こえます。これは毎回、どのミックスでも起きます。すでに広すぎたミックスでもです。

理由は、広げるとサイドが上がり、サイドを上げるとミックス全体が大きくなると同時に、耳が密度を期待する中央からエネルギーが離れるからです。どちらも、最初の数秒は改善として受け取られます。どちらも、モノラル化や、1時間後に聴き直すことには耐えられません。

自分がどちらをしたのかを知るのに、マスターは不向きな場所です。

「広い」が実際にしていること

どの広がりのコントロールも、根本では同じことをしています。ミッドとサイドの比率を変えているのです。100% を超えると、サイドがミッドに対して大きくなります。それを下回ると、小さくなります。

ほかのすべては、そこから導かれます。広いマスターは差分信号のエネルギーが多く、和の信号のエネルギーが少ない。つまりこういうことです。

どれも、広げることが間違いだという意味ではありません。それが取引だという意味で、取引は測るものです。

相関。 完成したミックスは、通常 +0.3 から +0.7 の間にあります。マスターを +0.2 より下に押し込むのは、完成した素材としてはかなりの広がりです。長いパッセージでゼロを下回るなら、成分が広がっているのではなく、打ち消し合っています。

帯域ごとのモノロス。 モノラル化の代償を教えてくれる数値です。すべての帯域で 1 dB 未満なら安心です。3 dB は気づきます。どこかの帯域で 6 dB、特に低域なら、そのマスターはリスナーの半分には聴こえない広がりの上に建っています。

リファレンスとの広がりの比較。 同じスタイルの市販曲を2〜3曲読み込み、同じ数値を読んでください。意味のある基準はこれしかありません。「広い」はジャンルによって相対的だからです。現代のポップスのマスターとアコースティックのレコードは違うところにいて、どちらも正しいのです。

自分のマスターが、信頼しているどのリファレンスより広く読めるなら、問うべきは良く聴こえるかどうかではありません。なぜ誰もそうしていないのか、です。

たいていは、人が思うより少なく。

バランスよく上がってきたミックスには、広がりは一切要りません。ステレオイメージはミックスの判断で、パンニングとリバーブのセンドで作られるものです。それに比べれば、マスタリング段の広がりのコントロールは大ざっぱな道具です。すべてを一度に動かします。すでに望む位置にあったものも含めて。

少し加える価値があるのは、こんなときです。

狭く上がってきたミックス。 全帯域で5〜10パーセントなら、本当の修正になり、誰も処理だとは気づきません。

上が広く、下が狭いミックス。 全帯域ではなく、帯域を限った操作が必要です。300 Hz より上に広がりを足し、ベースはそのままにします。

サイドがこもっているミックス。 広がりのコントロールではなく、サイドのハイシェルフに手を伸ばしてください。レベルを動かさずに開放感が得られ、モノラル化でも何も失いません。ミッド/サイドEQの使い方を参照してください。

価値がないのは、習慣ですべてにかける仕上げの操作として使うとき、あるいは、広いのではなく大きいリファレンスにマスターを張り合わせるために使うときです。後者は、間違ったコントロールで解こうとしているレベルの問題です。

広がりは、その後に来るすべてと影響し合います。クリッパーの前で広げると、サイドのピークが動くので、クリッパーが捉えるものが変わります。リミッターの後で広げると、設定したばかりのレベルのコントロールの一部を元に戻してしまいます。

広がりの操作はチェーンの早い段階、ダイナミクスの前に置き、一度だけ設定してください。それからレベルの作業をしている間は触らず、最後に同じ3つの測定で、もう一度確認します。